Durango - On the Road again

Durango liegt am Navajo-Trail, einem alten Weg der Navajo-Indianer. Der Ort gehoert zu den, im Zusammenhang mit dem grossen Eisenbahnbau enstandenen Staedten des Wilden Westens und wurde 1879 gegruendet. Schon 2 Jahre spaeter, nachdem die Bahnlinie fertiggestelt war, entwickelte sich der Ort in den Rocky Mountains sehr schnell und hatte ueber 2500 Einwohner, 20 Saloons, Kasinos und man pflegte einen sehr rauhen Lebensstil.

Die Stadt ist idealer Ausgangspunkt fuer Ausfluege zu den Sehenswuerdigkeiten in der Umgebung.
An der Hauptstrasse stehen zahlreiche renovierte viktorianische Haeuser, die sehr schoene Stadt mit Western-Charakter laedt zum Bummeln ein. An der Ecke der 7th Street steht noch das 1887 erbaute Strater-Hotel, auch heute noch eines der schoensten Hotels in Durango. Im Erdgeschoss liegt der alte Saloon, hier fuehlt man sich ins 19.Jahrhundert zurueckversetzt.
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Besonders zu empfehlen ist eine Fahrt mit The Durango & Silverton Railroad, der letzten noch regelmaessig verkehrenden Schmalspureisenbahn der USA, die im vergangenen Jahrhundert hauptsaechlich das Gold- und Silbererz aus den Minen transportierte. Die Fahrt fuehrt ganztaegig in den Rocky Mountains durch die grossartige Bergwelt der San Juan Mountains nach Silverton und zurueck. Die alte Dampflok, die heute den Zug durch die Berge zieht, wurde 1925 in Philadelphia gebaut und hat schon viele zehntausende Meilen hier zurueckgelegt, ein Ende ist nicht zu sehen, die Bahn ist bereits seit ihrer ersten Fahrt im Jahre 1882 eine der groessten Attraktionen im Suedwesten Colorados. Waehrend der Sommermonate faehrt die Bahn bis zu viermal taeglich.
Seit 1951 dient die Schmalspureisenbahn ausschliesslich den Besuchern. Auch von der Filmindustrie wurde die Bahn genutzt, viele beruemte Filme wurden teilweise hier gedreht
Die Fahrt ist ein Erlebnis. Fuer die etwa 50 Meilen nach Silverton braucht man dreieinhalb Stunden und dasselbe wieder zurueck. Die wacklige Fahrt geht staendig am Animas River entlang, manchmal in schwindelnder Hoehe direkt neben dem Abgrund und uber schmale Bruecken, dabei wird ein Pass in 2500 Metern Hoehe ueberquert. Der Zug muß bergauf manchmal recht langsam fahren und auch ein paarmal Wasser auffuellen. Die Durchschittsgeschwindigkeit liegt bei knapp 30 kmh.
Silverton ist das Ziel dieser Fahrt. Das Nest hat keine befestigten Strassen, aber immer noch die alten, hoelzernen, ueberdachten Bordwalks. Ohne die alte Eisenbahn waere Silverton schon seit langer Zeit eine Geisterstadt, wie es so viele in den Rocky Mountains gibt.
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Internet Links:
Durango - Durango - Durango - Durango (deutsch) - Durango (deutsch) - Durango (deutsch) - Strater Hotel - Durango&Silverton Railroad - Silverton - Silverton

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