Mississippi - On the Road again

Mississippi (MS), "Vater der Fluesse"
Magnolia State
Einwohner: 2,6 Mio
20. Staat der USA, 1817
Hauptstadt: Jackson

Die Spanier kamen 1541 unter de Soto auf der Suche nach Gold ins Land, fanden aber nichts und verliessen die Gegend wieder. 1682 kamen die Franzosen und beanspruchten das gesamte Land fuer ihren Koenig Louis XIV. Als Hauptstadt waehlten sie New Orleans, das heute in Louisiana liegt. 1699 wurde mit Ocean Springs, 1716 mit dem heutigen Natchez die ersten Siedlungen gegruendet. Drei Jahre spaeter wurde die Sklaverei in diesem Gebiet eingefuehrt, die ersten Afrikaner wurden zur Arbeit auf den Plantagen gezwungen. Nachdem sich die Indianer gegen die Ausbreitung der Siedler wehrten, wurde 1730 der gesamte Stamm der Natchez-Indianer von den Franzosen ausgerottet. Den Englaendern gelang es mit Hilfe der Chickasaw-Indianer die Franzosen aus dem Nordosten des heutigen Mississippi zu vertreiben. 1763 ging das Gebiet oestlich des Mississippi an England ueber, 1783 an die USA, der spanisch besetzte Suedteil folgte 1795. Im Buergerkrieg fanden in Mississippi viele Schlachten statt, unter den Folgen dieses Krieges hatte die Bevoelkerung des Staates noch lange zu leiden.
Der Bundesstaat Mississippi, einer der Staaten des "Old South" oder "Deep South", liegt zwischen Tennessee, Louisiana, Alabama und Arkansas. Ein kleiner Teil der Grenzen wird vom Golf von Mexico gebildet.
Hier schlaegt immer noch das Herz des alten Suedens: Herrenhaeuser mit weissen Saeulen erinnern an die grosse Zeit vor dem amerikanischen Buergerkrieg, der suesse Geruch der Magnolien, weisse Baumwollfelder und der seelenvolle Klang des Delta Blues. Dies ist der Sueden des Schriftstellers William Faulkner, die Region, in der seine Romane spielen. In Staedten am Mississippi wie Vicksburg und Natchez besteht noch immer ein starker Sinn für die Geschichte. Die aelteste Strasse Mississippis, der Natchez Traceway, entstand vor mehr als 8000 Jahren als Indianerpfad durch den Wald. Mit seinen vielen sehr gut erhaltenene Antebellumhaeusern ist Mississippi wohl der typischste Staat des alten Suedens.
Die weissen Sandstraende am Golf von Mexico, die Herrenhaeuser und Plantagen, sowie die abwechlungsreiche Natur sind die Hauptanziehungspunkte fuer die Touristen.
Unter den Suedstaaten gilt Mississippi als der Rueckstaendigste. Hier scheint die Vergangenheit, der Buergerkrieg und die Zeit davor noch gegenwaertig. Laendliche schwarze Armut kontrastiert nach wie vor mit den Denkmaelern des weissen Wohlstands, den alten Herrenhaeusern, die an den Ufern des grossen Stromes erbaut wurden. Langsam hat sich ein Wandel vom reinen Agrar- zum Industriestaat vollzogen. Trotzdem sind die Viehzucht und der Anbau von Baumwolle immer noch grosse Wirtschaftszweige. Die Haelfte der Bevoelkerung lebt immer noch auf dem Land, 39 % sind Afro-Amerikaner.

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