South Dakota - On the Road again

South Dakota (SD), "Stammesname"
Coyote State
Einwohner: 0,75 Mio
40. Staat der USA, 1889
Hauptstadt: Pierre

Das heutige South Dakota war Teil eines riesigen Gebietes, das auch Montana und Wyoming umfasste und 1803 zu den USA kam. 1889 wurde das Gebiet in einzelne Staaten aufgeteilt. Der Staat war die Heimat der Sioux, der "Great Sioux Nation", die aus 7 einzelnen Staemmen bestand. South Dakota wurde von der Regierung bestimmtes Indianerland, die ersten Reservate wurden zugeteilt. Spaeter wurde die Besiedelung durch die Weissen erlaubt, es kam zu heftigen Indianerkaempfen. 1880 kam es zum beruehmtem Massaker am Wounded Knee, bei dem viele Indianer getoetet wurden.
South Dakota, dessen suedwestliche Ecke, die Black Hills, wir auf dieser Reise besuchten, liegt in einer teilweise sehr unwirtlichen Gegend und ist umgeben von North Dakota, Minnesota, Iowa, Nebraska, Wyoming und Montana. Der Staat ist mit 708 000 Einwohnern sehr duenn besiedelt.
Die Black Hills sind mit ihren 60 Millionen Jahren ein uraltes Gebirge. Wegen ihrer dicht mit Kiefern bewaldeten Huegel, die aus der Ferne tiefschwarz aussehen, nannten die Lakota-Indianer sie "die Huegel, die schwarz sind". Seit undenklichen Zeiten sind die Black Hills heilige Berge und Kultstaetten der Indianer. 1864 entdeckten die Weissen hier Gold, dann kamen die Siedler.
Der Staat wird durch den Missouri River geteilt, oestlich liegen weite, flache Ebenen, in diesem regenreichen Gebiet liegen viele Farmen, die vorwiegend Weizen und Mais anbauen. Westlich steigt die Praerie zu den Black Hills an. Hier liegt auch der Harney Peak, mit 2207 Metern der hoechste Punkt von South Dakota.
In diesem Teil sind auch die meisten Attraktionen zu finden.
Es ist die Weite des Landes und die zahlreichen Sehenswürdigkeiten, die in jedem Jahr viele Besucher anlocken. In diesem Land wurde der "Der mit dem Wolf Tanzt" gedreht. Im 19.Jahrhundert ging es, besonders wegen des Goldrausches in South Dakota ziemlich wild zu, einige Goldminen kann man besuchen.
Beruehmt ist das Mount Rushmore Memorial, das in Stein gehauene Denkmal, das die Koepfe der 4 Praesidenten Washington, Jefferson, Roosevelt und Lincoln zeigt. Nicht weit davon entfernt entsteht schon seit vielen Jahren das Crazy Horse Memorial, zu Ehren des beruehmten Indianerhaeuptlings. Man findet in den Black Hills auch Tropfsteinhoehlen, Wildpferde und, besonders im Custer State Park, einige Bisonherden. Oestlich der Black Hills in einer voellig unwirtlichen Gegend liegt der Badlands Nationalpark mit seinen seltsamen Steinformationen und einer vielfaeltigen Fauna. Wegen seiner Abgelegenheit ist dieser Park nur relativ wenig besucht. Sehr interessant ist auch der Dinosaurier Park mit Nachbildungen der Riesen aus der Steinzeit.

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South Dakota Links:
Badlands Nationalpark - Custer State Park - Crazy Horse Memorial - Deadwood - Mount Rushmore Memorial - Pactola Lake